Piala Dunia adalah sebuah kompetisi
internasional untuk olahraga sepakbola, di mana terdapat beberapa negara
dari seluruh dunia bermain dalam turnamen kejuaraan sepakbola dunia. Sejarah Piala Dunia
ini dapat ditelusuri kembali ke tahun 1930, ketika kompetisi pertama
diadakan di Uruguay. Sejak saat itu Piala Dunia diadakan setiap empat
tahun sekali, dan selama delapan dekade terakhir, satu-satunya
pengecualian adalah di tahun 1940, dimana turnamen Piala Dunia terhenti
akibat berlangsungnya Perang Dunia kedua.
Piala Dunia yang pertama diadakan pada
tanggal 13 Juli-30 Juli tahun 1930. Sebanyak tiga belas negara bermain
sepakbola, dari Amerika Selatan terdapat 7 tim, Eropa 4 tim, dan Amerika
Utara 2 tim. Turnamen ini dimulai dengan dua pertandingan yang
dimainkan secara bersamaan, yang pertama antara Prancis dan Meksiko 4-1,
sedangkan yang kedua antara Amerika Serikat dan Belgia 3-0. Gol yang
dicetak oleh Lucien Laurent untuk Perancis menjadi gol pertama dalam sejarah Piala Dunia.
Pada akhirnya, empat tim berhasil mencapai semi final, Amerika
Serikat, Argentina, Uruguay, dan Yugoslavia. Di semifinal Argentina
mengalahkan Amerika Serikat 6-1, sedangkan Uruguay mengalahkan
Yugoslavia 2-1. Pada pertama kalinya di final Piala Dunia, Uruguay
mengalahkan Argentina dengan skor 4-2, dan menjadi juara pertama Piala
Dunia.
Federasi internasional asosiasi
sepakbola atau FIFA lahir pada tahun 1904, meski begitu, Piala Dunia
diselenggarakan kali pertama setelah 25 tahun. Gagasan kompetisi
internasional ini diprakarsai oleh kongres FIFA di bawah kepemimpinan
Jules Rimet. Uruguay yang telah memenangkan turnamen sepakbola di
olimpiade pada tahun 1924 dan 1928, terpilih menjadi negara tuan rumah
penyelenggara Piala Dunia untuk pertama kalinya.
Dua kompetisi Piala Dunia berikutnya
diselenggarakan di Italia (1934) dan Perancis (1938). Selama periode
ini, perjalanan lintas benua merupakan kendala utama yang mengakibatkan
rendahnya partisipasi dari negara-negara Amerika Selatan dalam dua Piala
Dunia ini. Brazil adalah satu-satunya negara dari Amerika Latin yang
berpartisipasi dalam Piala Dunia kedua ini. Kejuaraan dunia yang
dijadwalkan pada tahun 1942 dan 1946 ditolak sebagai akibat dari wabah
Perang Dunia kedua. Piala Dunia keempat akhirnya diadakan pada tahun
1950 di Brazil. Sejak tahun 1950, FIFA telah berhasil menyelenggarakan
Piala Dunia setiap empat tahun, dan yang terakhir diadakan di Afrika
Selatan pada tahun 2010.
Sampai saat ini, Brazil telah
memenangkan sebanyak 5 dari 19 Piala Dunia sejak 1930. Salah satu fakta
yang paling menarik tentang sepakbola Piala Dunia adalah bahwa Brazil
merupakan satu-satunya negara yang selalu berpartisipasi pada
masing-masing 19 Piala Dunia ini. Kemudian yang kedua adalah Italia,
dengan kemenangan 4 kali. Jerman telah memenangkan tiga kali, sementara
Uruguay dan Argentina telah memenangkan masing-masing dua kali, disusul
oleh Inggris, Perancis, dan Spanyol pernah menang sekali. Brazil juga
memegang rekor mencetak gol terbanyak dalam sejarah Piala Dunia, dengan jumlah saat ini 210 gol.
Sepanjang sejarah sepakbola Piala Dunia,
tidak pernah ada turnamen yang paling menarik seperti Piala Dunia,
dengan pemirsa yang berkisar mulai dari 700 juta orang di seluruh dunia.